Великий покаянный канон был написан св. Андреем Критским (660-74). Чем ближе человек к Богу, тем больше видит свои грехи.  Этому учит нас в свеом каноне св. Андрей Критский.  Весь Ветхий Завет предстает перед нами в тропарях канона, как школа покаяния.  Показывая доброделтели и подвиги святых, святой не забывает и о злых и жестоких делах, побуждая нас подражать добрым и отвращаться злых.  Но в Великом каноне есть не только примеры из Священного Писания, есть здесь и увещание душе, рассуждения, молитвы.  Как будто старец исполненный сострадания и любви, берет нас за руку и вводит в свою келью, чтобы собеседовать с нами, рассказывать, делиться своим опытом, и, библейскую историю сплетает с иносказаниями и делает ее иллюстрацией к нравственным рассужениям.  Спастись, пишет св. Андрей, можно чрез удаление от пороков и страстей и подражание добродетелям святых.  В противном случае нерадивый грешник обречен гореть в адском пламени, который есть не что иное, как пламя его собственных страстей.  В практике Православной Церкви этот канон прочитывается на первой седмице поста разделенный на четыре части, по числу дней.  В среду и четверг к Великому канону прибавляются тропари в честь преподобной Марии Египетской, пришедшей из глубокого духовного падения к высокому благочестию.  Великий канон завершается тропарями в честь его творца - св. Андрея Критского.  После 6-й песни поется кондак написанный знаменитым гимнографом преподобным Романом Сладкопевцем - "Душе моя, душе моя, востани, что спиши".  Великий канон читается полностью на утрени четверга пятой седмицы - в день так наываемого "Мариино стояния".  Вместе с Великим каноном на 5-й седмице поста поются 16 тропарей "Блаженны", принадлежащих также перу св. Андрея Критского.